Um dos desconfortos que precisei aprender a administrar no triathlon surgia logo após a natação. Ao sair da água e correr até a área de transição, eu frequentemente sentia uma tontura considerável. Depois de permanecer algum tempo na horizontal, o corpo precisava se adaptar rapidamente à posição vertical e reorganizar o fluxo sanguíneo. Era um pequeno lembrete de quanto o cérebro depende de energia e de equilíbrio para funcionar bem.
Em “A Vantagem Humana”, Suzana Herculano-Houzel explica que a espécie humana se diferenciou pelo número de neurônios no cérebro. Sua tese é que o domínio do fogo e o hábito de cozinhar os alimentos permitiram obter mais calorias com menos esforço, sustentando um cérebro maior e mais complexo. Essa mudança teria sido decisiva para nossa superioridade cognitiva em relação às demais espécies.
Durante muito tempo, dei pouca atenção ao cérebro. Eu tratava saúde quase como sinônimo de alimentação e atividade física. Hoje entendo que cuidar da cognição, da memória, do humor e da capacidade de decisão exige uma abordagem mais ampla. No meu caso, esse cuidado se apoia principalmente em três hábitos que fui construindo ao longo dos anos.
Comecei pela nutrição. Consumo carboidratos com parcimônia e pratico jejum diariamente, o que contribuiu para melhorar minha flexibilidade metabólica e reduzir a dependência das oscilações do metabolismo da glicose. Eliminei enxaquecas e dores de cabeça da minha vida.
Depois veio a meditação. Após mais de dez anos tentando criar o hábito, hoje medito duas vezes por dia, ao acordar e antes de dormir. Essa prática me ajudou a controlar melhor a ansiedade e a desacelerar a mente.
Por fim, priorizei o sono. Após anos enfrentando dificuldades para dormir, hoje alcanço uma média de aproximadamente sete horas e meia por noite. Isso se reflete diretamente na minha atenção, na disposição e na capacidade cognitiva ao longo do dia.
O cérebro é uma das construções mais extraordinárias da biologia e da evolução. Cuidar dele talvez seja um dos melhores investimentos para viver mais e performar melhor.
Até o próximo livro na cesta.